Så hvor fort er Thunderbolt på en Mac?

Her er en rask illustrasjon på forskjellen i hastigheter:

Hva tenker du på når du tenker på ordet Thunderbolt? Kanskje P-47 Thunderbolt, Air Force-jagerflyet brukt i andre verdenskrig. Kanskje Thunderbolts, laget av skurker i forkledning i Marvel-tegneserier. Kanskje den splitter nye 4G Android-mobiltelefonen. I dette tilfellet henviser vi til et grensesnitt, eller tilkobling, mellom en enhet og en PC. Intels Thunderbolt, tidligere kalt Light Peak, presenteres noe i slutten av februar på de nye revisjonene av Apples MacBook-datamaskiner. Det er ment å erstatte både FireWire og USB for dataoverføring. Hva det betyr er at du kan koble til en ekstern harddisk eller et videokamera eller en diskett via Thunderbolt, og streame data (for eksempel video) fra enheten til PCen din med utrolige hastigheter.

Hvor utrolig? Den første runden med Thunderbolt-kabler kan flytte data i begge retninger samtidig med 10 gigabits per sekund, med fremtidige kabler lovende hastigheter opptil 100 gigabits per sekund.

Det er bare tall, skjønt. La oss sette det i perspektiv. Akkurat nå har du sannsynligvis USB 2.0-porter på maskinen din. De kan bare gjøre mellom 120 og 180 megabits per sekund, eller .11 til .18 gigabits. Det er 100 ganger tregere enn Thunderbolt! Hvis du har en FireWire-port på baksiden av din stasjonære PC (jeg gjør det, jeg bruker den til å kopiere video fra mitt gamle tape-baserte videokamera), er det litt bedre: det kan gjøre opptil 800 megabit per sekund under ideelle forhold. Det er fortsatt .78 gigabits per sekund, eller omtrent 12,8 ganger langsommere enn Thunderbolt.

Den kommende USB 3.0-teknologien, som fortsatt ikke har blitt implementert i noe enda, kan nå opptil 3,2 gigabit per sekund. Lovende, men fortsatt tre ganger tregere enn Thunderbolt.

Så du vet tallene; nå hva betyr dette i praksis? Techwebsite Engadget klarte å bruke en harddisk med en Thunderbolt-port på den for å streame tre 1080p filmklipp til en datamaskin – samtidig! Det er enormt.

Den store ulempen med denne nye teknologien er at det krever spesialiserte interne chips for å kontrollere det. det er ikke bare et spørsmål om å kjøpe et kort til PCen med en av de porter på den, slik som mulig for FireWire. Bare nye Mac-maskiner har disse chipsene for nå, men Intel sier at det ikke er noen eksklusiv; Hvis denne nye teknologien tar av, og det er en god sjanse for det, kan du se etter PCer og harddisker og kameraer med Thunderbolt på dem som kommer deg veldig fort.

Hold øye med at Thunderbolt-teknologien kommer til PC senere i år. Hvis du trenger å flytte store mengder data veldig raskt, for eksempel streaming video, og du har blitt frustrert av USB eller FireWire flaskehals, er dette definitivt en løsning. Så lenge det ikke er for dyrt.