Illustration: Gordon McAlpin

Så du har äntligen bett kulan och fått en ny maskin, men din gamla jobbar fortfarande – det passar bara inte din livsstil längre. Det borde vara någon du vet som inte har någon dator, vare sig det är en familjemedlem, nära vän eller ens en av dina barn. Här är några steg för att renovera en dator och återställa din gamla maskin och få den redo för någon ny att ta över.

1. Rengör det
Innan du röra med mjukvaran, öppna maskinen och ta ut allt damm. En av vårrensningstipsen i vår senaste artikel förklarar det bästa sättet att städa ut maskinens insida. Vem vill ge en dammfylld låda som en gåva?

2. Säkerhetskopiera viktiga data
Hårddisken på din gamla maskin kan ha irreplacable filer på den som du ännu inte har överfört till din nya maskin. Tillbaka till sakerna! Använd en gratis molntjänst som DropBox och kopiera allt viktigt över.

3. Installera Windows XP
För gamla maskiner är det bästa möjliga valet Windows XP. Det kan hända att du rinner genom dina gamla filer på Windows XP-cd-skivan som medföljde datorn. Registreringskoden är förmodligen fortfarande på sidan av din maskin: leta efter klistermärken med Windows-logotypen på den.

När du går för att installera Windows, starta maskinen med skivan i enheten och starta sedan från den skivan. Vanligtvis kommer F12 att ta upp startmenyn när datorn startas. då kan du välja CD / DVD och gå därifrån.

Se till att du gör ett format och en fullständig installation av Windows. När det är klart, anslut till Internet och installera och kör Microsoft Update direkt. Du vill spendera lite tid på att uppgradera till det senaste Windows XP Service Pack innan du ger din maskin bort, eftersom tidigare versioner av Windows XP har allvarliga säkerhetshål i dem.

Också, se till att Microsoft Update automatiskt hämtar och installerar uppdateringar.

4. Installera en gratis virusskanner
För Windows XP är ett bra val för en gratis virus- och spionprogramskanner Microsoft Security Essentials . Det kommer inte med Windows, men du kan ladda ner det från Microsofts webbplats när du är igång. Microsoft Security Essentials kommer aktivt övervaka maskinen för eventuella hot. Ställ in en veckoskanning på din väns eller familjemedlems vägnar och gör det till mitten av natten så att du inte stör jobbet.

5. Installera Driver Reviver
Tillverkare släpper ut nya drivrutiner för jämn gammal hårdvara, eftersom säkerhetshål kan utvecklas. För att inte tala om det finns många människor över hela världen som fortfarande använder äldre maskiner. Vår produkt, Driver Reviver, kommer att se till att din mottagare av datorn alltid kommer att få sina drivrutiner uppdaterade utan att mycket åtgärd från deras sida. Eftersom din dator nybörjare vän eller familjemedlem förmodligen inte vet mycket om förare är det bra att göra processen lite mer automatisk.

6. Installera en bra webbläsare
Windows XP levereras med Internet Explorer 6, vilket är uppriktigt, är oförenligt med det moderna Internet som vi känner till det. Istället för att uppdatera till IE 9, överväga en alternativ webbläsare som Mozilla Firefox eller Google Chrome . Dessa webbläsare använder mindre minne och färre resurser än Internet Explorer. Med Chrome får du den extra fördelen att du inte behöver installera Flash, eftersom den ingår.

7. Kontrollera deras hemnätverk
Om möjligt, leverera och installera hårdvaran själv och kontrollera deras hemnätverk. Var säker på att de inte sänder oskyddad Wi-Fi . Med din vän eller familjemedlems behörighet ställer du in Wi-Fi-säkerhet och ett lösenord. Det sista du vill ha är att någon invaderar den nya datorn via nätverket eller stjäl Internet.

8. Har kringutrustning?
Om du har en gammal skrivare i en garderob, anser en webbkamera du inte använder, en skanner eller en gammal LCD-skärm att du slänger den över till dem istället för att ta plats i din garderob. Om du inte har förarskivan längre bör Driver Reviver hitta den för dig, eller titta på tillverkarens hemsida.

Efter att du har installerat maskinen, släpp av och om så småningom att kolla på den (med deras tillstånd, förstås) Se om några virus eller spionprogram snuckar igenom, eller om de har några appar installerade som inte borde vara där . Du kan till och med överväga att besöka en stor elektronikaffär eller NewEgg och få några uppgraderingar, som en snyggare skärm. Tänk på att ett bättre videokort skulle behöva en kraftfullare strömförsörjning, så att den speciella uppgraderingen förmodligen inte är värt det.

Efter alla dessa tips kommer du att se till att din gamla dator har ett andra liv i händerna på någon som verkligen skulle uppskatta det!